El Niño ogroža več kot dve tretjini otrok v vzhodni in južni Afriki

Več kot 162 milijonov otrok oziroma več kot dve tretjini vseh otrok v vzhodni in južni Afriki živi na območjih, ki so izpostavljena posledicam krepitve vremenskega pojava El Niño v letih 2026/2027, opozarja UNICEF. Stopnjujoča se suša, ekstremna vročina in poplave ogrožajo prehrano otrok, njihovo zdravje, dostop do čiste pitne vode in sanitarnih storitev, izobraževanje in varnost. Napovedi omogočajo kratek, a ključen čas za ukrepanje, še preden nastopijo najhujše posledice.

»Grožnja, ki jo predstavlja El Niño, narašča, tveganja za otroke pa so že zdaj zelo jasna,« je povedala Etleva Kadilli, regionalna direktorica UNICEF-a za vzhodno in južno Afriko. »Otroci po vsej regiji se soočajo z negotovostjo glede preskrbe s hrano in vodo, preobremenjenimi zdravstvenimi storitvami ter motnjami v izobraževanju. Nadaljnji veliki podnebni pretresi bodo otroke in sisteme, od katerih so otroci odvisni, verjetno potisnili do skrajnih meja.«

UNICEF-ove ocene opozarjajo na številna medsebojno povezana tveganja za otroke, ki zahtevajo takojšnje ukrepanje, v Džibutiju, Eritreji, Etiopiji, Keniji, na Madagaskarju, v Malaviju, Mozambiku, Somaliji, Južnem Sudanu, Sudanu, Ugandi, Zambiji in Zimbabveju.

V Somaliji bi lahko po najhujšem predvidenem scenariju poplave neposredno prizadele do 2,5 milijona ljudi, kar bi povzročilo razseljevanje ter vplivalo na dostop otrok do hrane, zdravstvene oskrbe, čiste pitne vode in izobraževanja. V Etiopiji bo verjetno prizadetih več deset tisoč otrok, zlasti na območjih, ki se že zdaj soočajo z resno negotovostjo glede preskrbe s hrano in veliko ranljivostjo. Južnemu Sudanu grozijo suša, ekstremna vročina in lokalne poplave, ki bi lahko še poglobile negotovost glede preskrbe s hrano in podhranjenost, povečale izbruhe bolezni ter povečale tveganje za lakoto in obsežno razseljevanje.

Kljub temu je trenutno za vnaprejšnje ukrepanje na podlagi napovedi na voljo manj kot en odstotek mednarodne humanitarne pomoči, čeprav je takšno ukrepanje ključno za reševanje življenj, zmanjševanje humanitarnih potreb in zaščito težko pridobljenih razvojnih dosežkov. UNICEF poziva k naslednjim naložbam za odpravo vrzeli pri ukrepih, ključnih za otroke, še preden posledice dosežejo vrhunec:

• Okrepiti je potrebno prehranske storitve: vnaprej zagotoviti življenjsko pomembne prehranske zaloge in razširiti zgodnje odkrivanje in zdravljenje podhranjenosti.
• Podpreti je potrebno zdravstvene sisteme ter sisteme za zagotavljanje vode, sanitarij in higiene: okrepiti spremljanje bolezni, ključne akcije cepljenja in zdravstvene storitve ter zagotoviti čisto pitno vodo, sanitarne storitve in higieno.
• Otrokom je potrebno omogočiti nemoteno izobraževanje: okrepiti šolsko infrastrukturo in pred morebitnimi motnjami pripraviti varne alternativne prostore za učenje.
• Otroke je potrebno zaščititi pred nasiljem in izkoriščanjem: razširiti psihosocialno podporo, iskanje družinskih članov v primerih, ko se družine ločijo, in ponovno združevanje družin ter ukrepe za preprečevanje nasilja na podlagi spola.
• Okrepiti je potrebno socialno zaščito, ki se lahko odzove na pretrese: sisteme zgodnjega opozarjanja povezati z vnaprej načrtovano denarno pomočjo in drugimi ukrepi socialne zaščite ter hkrati okrepiti zmogljivosti sistemov pod vodstvom vlad za odzivanje na prihodnje pretrese.

V okviru že opredeljenih finančnih potreb za leto 2026 v programu Humanitarian Action for Children (HAC) UNICEF nujno potrebuje 173 milijonov dolarjev za zagotavljanje vnaprejšnje in življenjsko pomembne pomoči otrokom in družinam v 13 prednostnih državah. Zgodnje in prilagodljivo financiranje je ključnega pomena, še preden se posledice pojava El Niño okrepijo.

Ukrepanje na podlagi napovedi – še preden udari kriza – ščiti otroke in prinaša pomembne koristi: vsak dolar, vložen v zmanjševanje tveganja nesreč danes, lahko prihrani do 15 dolarjev stroškov okrevanja v prihodnosti.

»Vemo, kaj prihaja, kateri otroci so najbolj ogroženi in kako jih zaščititi,« je povedala Etleva Kadilli. »Vprašanje je, ali se bo svet odzval takoj zdaj ali pa bo čakal, da se kriza stopnjuje, pri čemer bodo otroci plačali še višjo ceno.«