Druga svetovna vojna je za sabo pustila begunsko krizo, kakršne svet prej še ni videl. Da bi lajšal trpljenje najranljivejših otrok v povojni Evropi, je bil 11. decembra leta 1946 na prvem zasedanju Generalne skupščine Združenih narodov ustanovljen Mednarodni sklad Združenih narodov za otroke, s kratico UNICEF.

Svoje neutrudno delo za otroke je kmalu razširil prek evropskih meja in že leta 1953 deloval v približno 100 državah sveta. Tam se je zavzemal za zaščito, izobraževanje, zdravstveno oskrbo, zatočišče in dobro prehrano za otroke. Za svoje delo je bil leta 1965 nagrajen z Nobelovo nagrado za mir.

Naslednji pomemben trenutek za priznavanje otrokovih pravic se je zgodil  20. novembra leta 1989, ko je 159 držav članic Združenih narodov sprejelo Konvencijo o otrokovih pravicah, ki je tudi najširše priznan dokument mednarodnega prava v zgodovini.

Danes se UNICEF še naprej odziva na humanitarne krize ter ustvarja pozitivne spremembe za najranljivejše otroke v več kot 190 državah sveta.