Trije otroci, stari štiri, pet in osem let, ter njihova mati so minuli konec tedna izgubili življenje, ko se je po obilnem deževju na njihov šotor v Deir el Balaju v osrednjem delu Gaze zrušila peščena sipina.
Obilno deževje je neposredno prizadelo več kot 106.000 ljudi ter poškodovalo ali uničilo začasna bivališča, latrine in osebne predmete. Po ocenah na poplavno ogroženih območjih živi 950.000 razseljenih ljudi. Od tega jih je 400.000, med njimi skoraj polovica otrok, na območjih z izjemno veliko poplavno ogroženostjo.
»Ti otroci in njihova mati so umrli, ker niso imeli varnega prostora za spanje. To je vsakdanja resničnost v Gazi,« je povedala izvršna direktorica UNICEF-a Catherine Russell. »Družine živijo brez najosnovnejših pogojev za zagotavljanje varnosti, zdravja in dostojanstva. Brez ustreznih bivališč, delujočih sistemov za vodo in sanitarije ter brez opreme, potrebne za ponovno vzpostavitev osnovnih storitev, bi lahko umrlo še več otrok. Najhujši del zime je šele pred nami.«
Do tragedije je prišlo v času, ko se družine, izčrpane zaradi vojne in dolgotrajne krize, pripravljajo na četrto zimo v izjemno težkih razmerah. Približno 1,7 milijona razseljenih ljudi še vedno živi v šotorih, zasilnih bivališčih ali poškodovanih stavbah, ki so izpostavljeni poplavam, mrazu in nevarnosti, da se zrušijo.
Poplave, ki jih je povzročilo obilno deževje, še poglabljajo sanitarno krizo, nastalo zaradi vojne. V Gazi trenutno ne obratuje nobena čistilna naprava za odpadne vode. Mestu Gaza grozi, da bo deževnica, pomešana z odplakami, prestopila rob zadrževalnega bazena za meteorno vodo Sheikh Radwan, v katerem delujeta le še dve od šestih črpalk. UNICEF si že več kot leto dni prizadeva pridobiti odobritev izraelskih oblasti za dostavo opreme, potrebne za popravilo objekta.
Dodatno smrtno nevarnost, zlasti za novorojenčke, predstavlja mraz. Preteklo zimo je zaradi podhladitve po poročilih umrlo 11 otrok. Ker se razmere slabšajo, obstaja resna nevarnost, da bo z nastopom zime življenje izgubilo še več otrok, če ne bodo ustrezno zaščiteni pred mrazom.
UNICEF in partnerske organizacije razdeljujejo zaščitne ponjave, zimska oblačila, odeje in higienske pripomočke, odstranjujejo ovire iz zamašenih kanalizacijskih cevi in bazenov za meteorno vodo ter na ogroženih lokacijah nameščajo vreče s peskom, da bi zmanjšali posledice poplav. Samo v zadnjem tednu je UNICEF z zimskimi oblačili in odejami oskrbel najmanj 10.000 otrok. Družinam, katerih šotore je zalila voda, je razdelil zaščitne ponjave ter na več kot 50 lokacijah poskrbel za odstranjevanje odplak in meteorne vode.
Nujna humanitarna pomoč je življenjskega pomena, vendar ne more predstavljati dolgoročne rešitve. Šotori in zaščitne ponjave sicer zagotavljajo osnovno zaščito, vendar ne zadoščajo za zaščito pred hudimi neurji, poškodovani sistemi za oskrbo z vodo in sanitarno ureditev pa še naprej ogrožajo zdravje in življenja otrok.
UNICEF izraelske oblasti poziva, naj nemudoma dovolijo vstop črpalk, generatorjev, rezervnih delov in drugega materiala, potrebnega za popravilo vodovodne in sanitarne infrastrukture, vključno z zadrževalnim bazenom za meteorno vodo Sheikh Radwan in čistilno napravo za odpadne vode Sheikh Ejleen.
UNICEF poziva mednarodno skupnost, naj se pridruži pozivom za omogočanje dostave vseh humanitarnih zalog in opreme, nujno potrebnih za reševanje življenj, ter zagotovi nujna finančna sredstva za UNICEF-ov odziv v Gazi v zimskem obdobju v vrednosti 97,5 milijona dolarjev.
UNICEF Slovenija zbira donacije za pomoč otrokom v Gazi. Pomagati je mogoče s poslanim SMS-om GAZA10 na 1919 ali z donacijo na unicef.si.
