Po več kot mesecu dni vojaške eskalacije na Bližnjem vzhodu konflikt še naprej pušča uničujoče posledice na otrocih po vsej regiji. Po poročilih je bilo ubitih več kot 340 otrok, na tisoče pa je ranjenih. Med njimi je bilo v Iranu ubitih 216 otrok in ranjenih 1.767, v Libanonu 124 ubitih in 413 ranjenih, v Izraelu štirje ubiti in 862 ranjenih, v Kuvajtu je bil ubit en otrok, v Bahrajnu so bili ranjeni štirje otroci, v Jordaniji pa je bil ranjen en otrok. Najhujši zabeleženi dogodek z otroškimi žrtvami se je zgodil prvi dan vojne, ko je raketni napad na dekliško šolo v mestu Minab na jugu Irana zahteval 168 otroških življenj.
Nenehni napadi vpletenih strani v več državah za sabo puščajo uničene in poškodovane objekte in infrastrukturo, od katerih so otroci odvisni – vključno z bolnišnicami, šolami ter sistemi za sanitarije in oskrbo z vodo.
Nasilje v Palestini, vključno z Gazo in Zahodnim bregom, je v istem obdobju terjalo 16 življenj palestinskih otrok, več kot 50 pa jih je bilo ranjenih.
»Otroci v regiji so izpostavljeni grozljivemu nasilju, medtem ko so sistemi in storitve, namenjeni njihovi zaščiti, tarča napadov,« je povedala Catherine Russell, izvršna direktorica UNICEF-a. »Vse vpletene strani morajo takoj ukrepati, da zaščitijo življenja civilistov in spoštujejo pravice otrok.«
Po vsej regiji je razseljenih več kot 1,2 milijona otrok, saj so bombardiranja in ukazi za evakuacijo izpraznili celotne skupnosti. Ta pretres pogosto spremljajo travmatične izkušnje in izguba vsega, kar je otrokom nekoč zagotavljalo občutek varnosti. Dolgotrajna izpostavljenost nasilju in nestabilnosti ima dokazano trajne posledice na razvoj možganov, čustveno uravnavanje in dolgoročno duševno zdravje.
Spopadi vse bolj vplivajo na otroke na Bližnjem vzhodu in tudi širše. UNICEF ocenjuje, da bi lahko motnje v nabavi, proizvodnji in transportu, ki jih povzročajo konflikti, povzročile za do šest mesecev zamud pri dostavi ključne humanitarne pomoči v države po vsem svetu. Naraščajoče globalne cene nafte, ki naj bi se povečale za do 20 odstotkov, lahko dodatno zvišajo stroške proizvodnje izdelkov za nujno pomoč, vključno s cepivi in prehranskimi izdelki, ter stroške transporta. Poleg tega logistični izzivi, kot so zastoji v pristaniščih in podaljšane transportne poti, še poslabšujejo razmere, saj preusmeritve pomorskih poti za do štiri tedne podaljšujejo tranzitni čas.
Kot odziv na globalne motnje v dobavnih verigah UNICEF zagotavlja stalen pretok ključnih dobrin za otroke po vsem svetu z aktiviranjem alternativnih zračnih, kopenskih in pomorskih poti, diverzifikacijo virov življenjsko pomembnih strateških zalog ter predhodnim naročanjem produktov zaradi daljših dobavnih rokov. Poleg tega UNICEF aktivno sodeluje s prevozniki, da omeji rast stroškov in da humanitarno blago dobi prednost, s čimer zagotavlja, da prizadete regije še naprej prejemajo nujno podporo.
UNICEF v Iranu na podlagi zaprosil ministrstva za zdravje razporeja vnaprej pripravljene zdravstvene zaloge, vključno z mobilnimi zdravstvenimi enotami, šotori za primarno zdravstveno oskrbo in kompleti za nujno zdravstveno pomoč, da bi ponovno vzpostavil dostop do osnovnih storitev za približno 226.000 ljudi na prizadetih območjih. Ta pomoč vključuje zagotavljanje cepiv, dodatnih zalog za primarno zdravstveno oskrbo ter podporo na področju duševnega zdravja in psihosocialne pomoči za otroke, mladostnike in skupnosti.
Podobno je v Libanonu UNICEF zaradi vse večjih izzivov okrepil odziv nujne pomoči za otroke in družine. To vključuje doseganje najbolj ranljivih razseljenih oseb v skupinskih nastanitvah, gostiteljskih skupnostih in na težje dostopnih območjih. Skupaj s partnerji je UNICEF razširil obseg zdravstvenih storitev za podporo razseljenim družinam z integriranim paketom pomoči – vključno s cepljenjem, neonatalno oskrbo in intenzivno pediatrično nego – v več kot 290 zavetiščih ter za več kot 480.000 ljudi v gostiteljskih skupnostih. Poleg tega je UNICEF po državi obnovil 20 sistemov za oskrbo z vodo in dostop do sanitarij ter ponovno vzpostavil zanesljivo oskrbo z vodo in dostop do kanalizacije za več kot 1,2 milijona ljudi.
UNICEF ponovno poudarja poziv generalnega sekretarja Združenih narodov k takojšnji prekinitvi sovražnosti in deeskalaciji. Vse strani morajo pokazati največjo možno mero zadržanosti. V skladu z mednarodnim humanitarnim pravom morajo biti civilisti, še posebej otroci, in civilni objekti vedno zaščiteni.
