Le nekaj tednov po začetku novega leta so posledice nasilja in konfliktov za otroke v regiji že uničujoče. Otroci so med ubitimi, ranjenimi, razseljenimi, aretiranimi in pridržanimi. Prikrajšani so za izobraževanje in druge nujne storitve. Konflikti in krize na Bližnjem vzhodu in v Severni Afriki se nenehno zaostrujejo, kar pogosto nepopravljivo spreminja življenja otrok.
V Siriji so obnovljeno nasilje in spopadi na severovzhodu države razselili skoraj 200.000 ljudi, od tega približno polovico otrok, in motili delovanje osnovnih storitev. V Ain Al Arabu/Kobaniju naj bi zaradi pomanjkanja zdravstvenih storitev in zimskih zalog umrlo najmanj pet otrok.
V Sudanu je bilo januarja letos ubitih najmanj 20 otrok, večina v zveznih državah Kordofan in Darfur. Milijoni otrok v Sudanu potrebujejo nujno življenjsko pomoč, zaščito in obnovo osnovnih storitev. Lakota je že potrjena v El Fašerju v Severnem Darfurju in Kadugliju v Kordofanu, ogroženih pa je še skoraj 20 drugih območij, saj konflikt ovira dostavo nujne humanitarne pomoči.
V Iranu so imeli nedavni dogodki uničujoče posledice za otroke in mladostnike. Po poročanju je bilo ubitih več kot 144 otrok, mnogi so bili poškodovani ali pridržani. UNICEF se pri iranskih organih močno zavzema za zaščito otrok pred nasiljem, vključno s prenehanjem aretacij ali pridržanj otrok. Strah pred nadaljnjim zaostrovanjem razmer v Iranu močno vpliva tudi na otroke in njihove starše. Vse vpletene strani pozivamo, naj prispevajo k zmanjšanju napetosti in dajo prednost miru.
V Gazi je sicer krhko premirje prineslo nekatere izboljšave, vendar razmere za številne otroke ostajajo izjemno negotove in smrtonosne. Otroci še naprej trpijo zaradi zračnih napadov in porušenega zdravstvenega sistema, prekinjene oskrbe z vodo ter porušenega izobraževalnega sistema. Od začetka leta je bilo po poročilih na območju Gaze ubitih 37 otrok. Premirje se mora ohraniti in izpolniti svojo obljubo – končati trpljenje otrok v Gazi.
Na Zahodnem bregu, vključno z vzhodnim Jeruzalemom, naraščajoče nasilje in konflikti še naprej ogrožajo varnost otrok, zaradi česar družine živijo v nenehnem strahu in negotovosti. Januarja sta bila na Zahodnem bregu ubita dva otroka, 25 pa jih je bilo ranjenih.
Drugje na Bližnjem vzhodu in v Severni Afriki dolgotrajni konflikti in nestabilne razmere prav tako povečujejo humanitarne potrebe. Jemenski otroci se še naprej soočajo s številnimi krizami, vključno z dolgotrajnimi konflikti, ekonomsko negotovostjo in razširjeno podhranjenostjo, družine v Libanonu si prizadevajo za okrevanje po nedavni vojni, hkrati pa se soočajo s strahom pred nenehnimi napadi.
Nasilje, vključno s hudimi kršitvami pravic otrok, kot so uboji in hude telesne poškodbe, je nesprejemljivo. Otroke je treba vedno zaščititi, vendar je bil že prvi mesec leta 2026 na Bližnjem vzhodu in v Severni Afriki zaznamovan z izgubo mladih življenj.
UNICEF poziva vse vlade in strani v konfliktu, naj spoštujejo svoje obveznosti v skladu z mednarodnim humanitarnim pravom in pravom človekovih pravic ter nemudoma ukrepajo za konec nasilja, ubijanja, aretacij in pridržanja ter travmatizacije otrok. Kar otroci najbolj potrebujejo, je mir.
