Danes obeležujemo svetovni dan boja proti otroški paralizi. Za to bolezen, ki je bila že skoraj izkoreninjena s sveta, ne obstaja zdravilo, jo je pa mogoče preprečiti s cepljenjem. Od 541 otrok z vsega sveta, ki so lani zboleli za otroško paralizo, jih 85 odstotkov živi v 31 nestabilnih in še posebej ranljivih državah, ki jih prežemajo konflikti. Zadnji izbruh otroške paralize se je zgodil letos v Gazi, kamor se je bolezen vrnila po 25 letih. UNICEF Slovenija zbira sredstva za pomoč otrokom v Gazi.
V zadnjih petih letih se je število primerov otroške paralize v teh še posebej ranljivih in nestabilnih okoljih več kot podvojilo, medtem ko se je rutinsko cepljenje otrok zmanjšalo s 75 na 70 odstotkov. To je precej pod 95 odstotki, ki so potrebni za zagotavljanje kolektivne imunosti, kar bi prispevalo k oteževanju širjenja te bolezni.
Ti podatki so jasno opozorilo, da se ta življenjsko nevarna bolezen še vedno pojavlja na območjih, kjer je prebivalstvo že sicer izjemno ranljivo in kjer spopadi, naravne nesreče, humanitarne krize in drugi destabilizacijski dejavniki otežujejo zagotavljanje osnovnega zdravstvenega varstva.
»V okoljih, kjer divjajo spopadi, otrokom grozita ne le bombardiranje in obstreljevanje, temveč tudi smrtonosne bolezni, ki bi morale biti že izkoreninjene,« je povedala UNICEF-ova izvršna direktorica Catherine Russell. »V številnih državah smo priča razpadu zdravstvenih sistemov, uničenju infrastrukture za vodo in sanitarije ter razseljevanju družin, kar povzroča ponovne izbruhe bolezni, kot je otroška paraliza. Otroci so paralizirani, ne morejo hoditi, se igrati ali obiskovati šole.«
Zaradi globalnega upada precepljenosti otrok se je povečalo število izbruhov otroške paralize, tudi v državah, ki so bile že desetletja brez te bolezni. To je najbolj očitno na območjih, ki so jih prizadeli konflikti, saj se 15 od 21 takšnih držav – vključno z Afganistanom, Demokratično republiko Kongo, Somalijo, Južnim Sudanom in Jemnom – trenutno bori z otroško paralizo.
V preteklih mesecih so UNICEF in partnerji okrepili odzive na izbruhe otroške paralize. V Gazi, kamor se je otroška paraliza vrnila po 25 letih, je UNICEF v sodelovanju s Svetovno zdravstveno organizacijo sredi septembra, v prvem krogu kampanje cepljenja proti tej bolezni, dosegel skoraj 600.000 otrok, mlajših od 10 let. Na jugu in v osrednjem delu Gaze je bil uspešno izveden tudi drugi in zadnji krog, medtem ko ponovna bombardiranja in množična razseljevanja upočasnjujejo potek kampanje cepljenja na severu Gaze.
V Sudanu je nacionalna precepljenost otrok padla s 85 odstotkov pred vojno na 53 odstotkov leta 2023, na območjih države, kjer aktivno potekajo konflikti, pa celo na 30 odstotkov. V odziv so UNICEF in partnerji v zadnjih mesecih izvedli dve kampanji proti otroški paralizi in s cepljenjem od vrat do vrat dosegli 2,9 milijona otrok, mlajših od 5 let.
Uspešne kampanje cepljenja proti otroški paralizi v nestabilnih, konfliktnih in ranljivih državah so ključnega pomena za zaustavitev nadaljnjega širjenja bolezni in zaščito otrok, ki so že tako izjemno ranljivi.
Otroci nujno potrebujejo mir. Dokler tega ne dosežemo, pa so nujne humanitarne pavze, da lahko zdravstveni delavci varno dostavijo cepiva in z njimi dosežejo otroke.
Kljub temu, da je boj proti otroški paralizi na teh najzahtevnejših mestih najtežji, je bolezen mogoče izkoreniniti. UNICEF letno dostavi več kot milijardo odmerkov cepiva proti otroški paralizi, kar predstavlja največji delež v svetovni dobavi cepiv.
»Širjenje otroške paralize ne ogroža le otrok v prizadetih državah, ampak predstavlja tudi vse večjo grožnjo za sosednje države,« je povedala Catherine Russell. »Zadnji korak je vselej najtežji, vendar je zdaj čas, da ukrepamo. Ne bomo odnehali, dokler vsak otrok v vsakem kotičku sveta ne bo enkrat za vselej varen pred otroško paralizo.«
