Catherine Russell je ob tem poudarila pomen osnovnih storitev, vključno s čisto pitno vodo in sanitarijami, ter psihosocialne podpore za prizadete otroke. Obiskala je otrokom prijazen prostor v Gaziantepu, katerega delovanje podpira UNICEF, in kjer so otroci in starši deležni podpore pri duševnem zdravju in svetovanja za pomoč pri okrevanju. Srečala se je tudi z družinami v Kahramanmarasu, vključno z begunskimi družinami iz Sirije, in si ogledala začasni namestitveni center, v katerem trenutno biva 17.000 ljudi – med njimi je skoraj tretjina otrok.
»Potresi so bili za otroke v prizadetih skupnostih kataklizmičen dogodek,« je povedala Catherine Russell. »Ko hodiš tod okoli, vidiš drobce družinskega vsakdana, kot da bi bili zamrznjeni v času. Sredi nepredstavljive stopnje uničenja, kjer je stavba za stavbo v ruševinah, je tu in tam moč najti odejo, igračo ali otroško knjigo – ostanke otroštev, ki so bila nasilno prekinjena ali skrajšana.«
V tesnem sodelovanju s turško vlado, vključno s predsedstvom Ministrstva za notranje zadeve ob nesrečah in izrednih razmerah (AFAD) in predsedstvom za upravljanje migracij (PMM), UNICEF zagotavlja psihosocialno podporo prizadetim otrokom in družinam ter vzpostavlja otrokom prijazne in začasne učne prostore, zagotavlja identifikacijo otrok brez spremstva in otrok, ločenih od družin, ter si prizadeva za njihovo ponovno združevanje z družinami ali s skrbniki. Ta trenutek poteka tudi ocena škode na vodovodnem omrežju ter ocena zdravstvenih in prehranskih potreb prizadetih ljudi.
Na območju Turčije, ki ga je prizadel potres, 2,5 milijona otrok potrebuje nujno humanitarno pomoč. UNICEF je doslej dosegel skoraj 277.000 ljudi – vključno z več kot 163.000 otroki – s pripomočki, ki rešujejo življenja, vključno s higienskimi kompleti, zimskimi oblačili, električnimi grelniki in toplimi odejami. S pomočjo partnerjev pa je organizacija dosegla več kot 198.000 posameznikov s prvo psihološko pomočjo in dejavnostmi za rekreacijo in igro.
V taborišču v Kahramanmarasu se je Catherine Russell srečala tudi z 28-letno mamo štirih otrok, ki je – ko se je zbudila med prvim potresom – “mislila, da se bliža konec sveta”: »Povedala mi je, da je slišala kričanje in vpitje, nato pa je videla le še temo. Hvaležna je, da so vsi preživeli, vendar verjame, da bo preteklo še veliko časa, da se bodo čustvene rane njenih otrok popolnoma zacelile. Zato je tako zelo pomembno, da prizadeti otroci čim prej dobijo psihosocialno podporo in pomoč.«
Uničujoči potresi in na tisoče popotresnih sunkov so obrnili življenja milijonov otrok na glavo in mnoge pustili prestrašene, zmedene in odvisne od psihosocialne podpore. Catherine Russell se je pridružila skupini otrok v otrokom prijaznem centru, katerega delovanje podpira UNICEF, kjer so otroci risali kraje, ob katerih so obujali lepe spomine. »Počutim se bolje, ko slišim, da se tudi drugi otroci počutijo dobro,« je povedala 8-letna deklica Yagmur.
»Fizično uničenje, ki so ga povzročili potresi, je več kot očitno; čustveni davek, ki ga plačujejo otroci, je ravno tako velik, a mnogo manj viden,« je povedala Catherine Russell. »Psihosocialna podpora igra ključno vlogo pri okrevanju otrok, družinam pa lahko pomaga, da si ponovno zgradijo svoja življenja. Če otrokom zagotovimo varen prostor za izražanje čustev, povezovanje z drugimi in ponovno vzpostavitev občutka varnosti, jim lahko pomagamo pri zdravljenju in okrevanju.«
UNICEF si prizadeva tudi, da bi lahko otroci čim nadaljevali z izobraževanjem; posebej v času kriz učenje otrokom nudi občutek rutine in posledično varnosti. Organizacija že ocenjuje škodo na šolah ter se pripravlja na popravila in vzpostavitev začasnih učnih prostorov.
V Turčiji bo UNICEF potreboval 196 milijonov ameriških dolarjev, da doseže 3 milijone ljudi (vključno z 1,5 milijona otrok) v naslednjih treh mesecih. Omenjena sredstva bodo lahko zagotovila pomoč prek programov za vodo, higieno in sanitarije, zdravstvene storitve, prehrano, zaščito otrok in izobraževanje ter zagotovila nujno finančno pomoč za najranljivejše družine.
